總部位于伊利諾伊州Geneva的一家成立四年的初創(chuàng)公司ClearFlame Engine Technologies的創(chuàng)始人表示，他們已經(jīng)找到了清理柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的方法。該公司參加了TechCrunch Disrupt的2020年創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)場競賽，開發(fā)出了一種新方法，讓柴油發(fā)動(dòng)機(jī)使用乙醇等可再生燃料運(yùn)行。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官BJ Johnson在最近接受TechCrunch采訪時(shí)表示，這項(xiàng)技術(shù)基本上將柴油發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)的性能優(yōu)勢與這些替代燃料的低成本和低排放相結(jié)合。通過用乙醇等脫碳燃料替代100%的石油燃料，ClearFlame表示其技術(shù)可以減少至少40%的溫室氣體凈排放，并將顆粒物和煙霧（NOx）降低到接近零的水平。

ClearFlame并沒有重新設(shè)計(jì)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。相反，Johnson和聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Julie Blumreiter已經(jīng)開發(fā)出一種方法來修改發(fā)動(dòng)機(jī)的內(nèi)部組件，以改變其熱力學(xué)，能夠快速點(diǎn)燃和燃燒脫碳燃料。Johnson稱，該公司的技術(shù)意味著80%至90%的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)部件保持不變。

Johnson告訴TechCrunch，結(jié)果是一種技術(shù)，提供了一種快速和低成本的減排方式。隨著地方、州和國家政府收緊排放法規(guī)，公司可能需要這種解決方案。該技術(shù)可以加裝到現(xiàn)有的老式柴油發(fā)動(dòng)機(jī)中，也可以應(yīng)用到尚未安裝在卡車上或用于其他工業(yè)應(yīng)用的新發(fā)動(dòng)機(jī)中。Johnson說，ClearFlame的目標(biāo)是直接與發(fā)動(dòng)機(jī)制造商合作，這仍將使公司能夠進(jìn)入二級市場，因?yàn)槊總€(gè)OEM都有自己的售后市場零件集團(tuán)。

“我們希望利用他們的供應(yīng)鏈、他們的規(guī)模化能力和進(jìn)入這些市場的能力，以及他們值得信賴的名字，”Johnson說，他解釋了公司瞄準(zhǔn)OEM的理由。

該技術(shù)最早是在斯坦福大學(xué)實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的，Blumreiter和Johnson在那里獲得了博士學(xué)位。在斯坦福大學(xué)，他們主要專注于乙醇和甲醇，這是一種簡單的液體醇。然而，Johnson指出，進(jìn)一步的研究表明，同樣的概念在天然氣和氨上同樣有效。

“這里最大的區(qū)別是，如果你想擺脫常規(guī)的環(huán)境液體燃料，你必須調(diào)整噴射系統(tǒng)，”Johnson說。“能夠在環(huán)境條件下只是坐在玻璃杯里的燃料上高效、清潔地運(yùn)行發(fā)動(dòng)機(jī)，這就是那些醇類的作用，這就是一大堆商業(yè)價(jià)值。”

ClearFlame已經(jīng)在其技術(shù)上取得了進(jìn)展，包括落地合作和籌集資金。該公司在阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的一臺(tái)卡特彼勒發(fā)動(dòng)機(jī)上完成了他們技術(shù)的概念驗(yàn)證演示。在能源部的資金支持下，ClearFlame還在康明斯發(fā)動(dòng)機(jī)平臺(tái)上進(jìn)行演示。

4月，ClearFlame宣布在CleanEnergy Ventures領(lǐng)投的一輪融資中籌集了300萬美元。該公司還獲得了幾百萬美元的資助，包括美國國家科學(xué)基金會(huì)、能源部和美國農(nóng)業(yè)部的小企業(yè)創(chuàng)新研究獎(jiǎng)。
責(zé)編AJX