Freight Farms 需要強大的計算能力以及靈活的 I/O 和物聯網功能來支持其高產出的集裝箱農場。Raspberry Pi 4 提供了高性能和無摩擦開發，價格也非常優惠，這正是他們產品所需的小外形尺寸。

隨著食品安全問題日益嚴重，全球溫度不斷上升，來自麻省理工學院的兩名畢業生開始著手一項商業想法，以解決如何在非農業環境中增加糧食產量，從波士頓的屋頂花園開始。他們的想法是增加“本地食物獲取，并創建一個可復制的模型和產品，可用于在世界各地任何地方種植食物。”在少量種子資金的支持下，他們將少量的種子資金用于Kickstarter活動，聯合創始人兼現任總裁John Freeman和聯合創始人Brad McNamara提出了改造海運集裝箱作為垂直水培農場地點的創新想法。傳感器將監測pH值、營養素、光線、溫度、空氣和土壤水分，同時用相機檢查植物生長情況。集裝箱的可用性和運輸的相對便利性，鑒于其最初的目的，加上溫度可控的環境，意味著自給自足的農場幾乎可以在任何地方交付和建立。

挑戰

將崇高的理想轉化為成功的商業計劃，并兌現早期投資者預期的承諾，對任何初創企業來說都是一個挑戰。然而，從一開始就很清楚，集裝箱農業有很大潛力。Freight Farms的第一批產品——2013年推出的“Leafy Green Machine”——有一個氣候控制的播種區和一個主要生長區，在那里，垂直作物欄看到各種綠葉蔬菜蓬勃發展。集裝箱農場采用高效LED，使用相對較少的能源，并有效地過濾和回收使用過的水,使其成為這一關鍵資源的高效利用者。他們每年能夠生產多達四噸的食物。

盡管吸引了眾多知名客戶，但 Freight Farms 仍希望提高其集裝箱農場的效率,以及可種植的作物范圍，從而增強其對更廣泛客戶群的吸引力。這兩點都將有助于釋放該公司在美國以外以及其原有的校園和社區組織基礎之外的業務潛力。Freight Farms 著手創造預先配置的農場，作為“turnkey ”進行營銷，客戶可以遠程設置,被視為幾乎無故障的投資。

因此,在過去幾年里，Freight Farms 一直在“完善集裝箱農場的外觀,改善背后的技術和產量，”以證明它作為一種任何地方都可種植的選擇的有效性,供應鏈經理 Meaghan Holmes 解釋道。收益可能是一個特殊的挑戰，因為某些作物非常難種植或無法提供合適的環境條件，尤其是當地區氣候發生變化時。“我們和我們的農民的目標是盡可能充分利用少量空間，種植盡可能多的作物，”Holmes 說。監測改進要求更多關注物聯網,以及在內部開發具有更廣視野的攝像頭，同時客戶也希望能遠程查看他們的集裝箱農場，因此需要一個應用程序進行遠程查看。

解決方案

Freight Farms 最近推出了Raspberry Pi 4動力Greenery S旗艦機型。除了使用頂級的Raspberry Pi 外，這個集裝箱農場還配備了一個定制的攝像頭。在此之前，Freight Farms 一直使用現成的安全攝像頭來監控植物。“這些在設置和可配置性方面受限，分辨率和視野也不足以嵌入到農場內部的面板中，” Jakes Felser 解釋道。

他的團隊設計了自己的攝像頭來克服這些問題。除了對性能要求很高,這些攝像頭還必須足夠小，才能裝進農場的面板內部，Raspberry Pi提供了 Freight Farms 在電腦上所需的小外形尺寸,以及與這些定制的高質量設備的必要兼容性。

這些攝像頭讓農場真正做到了“不出錯”，Holmes 補充道，而應用程序則有助于種植者及時發現問題。它提供高質量的照片，可以清楚地觀察到如葉子變黃等癥狀，因此種植者可以補充農場的營養供給，或調整溫度、濕度等環境因素。

為什么選擇樹莓派？

當Freight Farms成功進行眾籌時，Raspberry Pi 也在成為一個成功的故事。在負責創建Freight Farm的“turnkey”種植容器的工程師和計算機技術人員中享有盛譽，這是一個顯而易見的硬件選擇。

首席技術官Jake Felser概述了選擇 Raspberry Pi 的原因：“易于開發、開源可追溯性和驅動程序可用性，性價比高。”再加上穩定的供應鏈和龐大的支持基礎。他總結道：“我們還研究了一些微控制器解決方案以及其他SBC（單板計算機），但沒有一個能夠達到這樣的性能水平。”

Meaghan Holmes與Freight Farms的工程和制造團隊保持密切關系，訂購樹莓派單元、傳感器和燈等關鍵物品，以測量和監測植物生長和健康狀況。她贊揚了Raspberry Pi的可靠性、用戶友好性以及作為一個廣為人知的平臺所帶來的安心感 ——該公司幾乎所有工程師都已經熟悉了這個平臺。對于關鍵業務組件，“你不會想要過于晦澀的東西”，她指出，而工程團隊知道Raspberry Pi“在支持方面具有非常高的成功率”。

結果

Freight Farms的Raspberry Pi-powered Greenery S集裝箱農場在其領域提供了最高產的環境，在最初的Leafy Green Machine和目前的Greenery集裝箱農場相比，產量提高了30%。每個新客戶關系的啟動都經過了徹底的入門程序，包括檢查合適的電壓、堅固的管道和水源。

通過針對每種作物的"食譜"以及專門的支持團隊通過電子郵件或電話提供幫助，使得每個農場的管理變得簡單輕松，這意味著Freight Farms的概念已被非農民所接受，他們可能投機性地投資于一個單一的集裝箱農場，以及農業專業知識短缺的休閑度假勝地，也受到了農業專業知識短缺但餐廳以供應新鮮本地種植農產品為榮的度假勝地的歡迎。他們特別為與社區廚房、食品銀行和非營利性組織(如邁阿密的 Lotus House，為無家可歸的婦女和兒童提供支持)合作而感到自豪。

集裝箱農場種植的主要農作物包括各種生菜、硬葉菜(如羽衣甘藍和瑞士甜菜)、香草、豆類和根莖類蔬菜。一些客戶甚至開始實驗種植漿果和食用花卉。

現在已有 200 多個 Freight Farms 在 50 多個國家生產有效運轉。COVID-19 的爆發讓一些偏遠島嶼意識到，他們不僅依賴進口非必需品和服務，也依賴進口來滿足食品需求。Freight Farms 的客戶中包括大量此前依賴定期運輸來供應無法在當地種植的主食的島嶼國家。