當談及蘋果公司的自動駕駛汽車計劃時，人們腦海中浮現的第一個詞就是“神秘”。

然而，就在本周三，隨著該公司向聯邦監管機構提交的自愿安全報告的發布，我們似乎終于有機會揭開這個所謂“泰坦計劃”的面紗。

但令人失望的是，這家智能手機巨頭仍然對最誘人的細節保密。

蘋果公司的報告幾乎是短得可笑：僅有7頁，而其他公司提交報告的平均長度為39頁。

這份報告中，蘋果公司從廣義的、拯救世界的角度描述了它對自動駕駛系統的興趣，但對于該項目的每一個關鍵細節卻明顯三緘其口。

不僅沒有關于該技術的未來部署或商業應用程序的內容，而且也沒有任何照片或效果圖可以填充報告的長度。

往往越是神秘就越容易勾起大家的興趣。盡管蘋果公司對自動駕駛項目閉口不談，但是，“無孔不入”的媒體依舊挖出了蘋果自動駕駛的許多內幕。

蘋果自動駕駛歷史

蘋果對汽車的興趣可以追溯到第一代iPhone問世之前，蘋果高管曾討論過在這款設備發布之前制造一款汽車。

喬布斯曾考慮開發一款蘋果汽車，甚至在2010年會見了輕型廉價“v型車”的制造商，但據說他最終決定在2008年不開發汽車，而是將開發重點放在iPhone上。

隨著iPhone成為蘋果最賺錢的設備，蘋果轉向了其他研發途徑，再次探索與汽車相關的項目的可能性。2015年初，蘋果汽車的第一批細節開始泄露。

2015年2月，有人看到一輛租給蘋果的神秘面包車在加州北部的街道上行駛。這輛面包車有一個帶有多個攝像頭的攝像裝置，這讓人猜測蘋果公司是在用它來開發一款類似于谷歌Street View的產品。

更多稀奇古怪的猜測集中在自動駕駛汽車的可能性上，但發現這些面包車的人很快斷定，這些面包車有司機。

蘋果后來表示，這些面包車與一個地圖項目有關，但它們無疑是催化劑，促使人們發現了蘋果在汽車上的秘密。

就在面包車首次被發現的幾天后，一名身份不明的蘋果員工給《商業內幕》（Business Insider）發了一封電子郵件，暗示蘋果正在進行一個“與特斯拉一較高下”的項目。

該消息人士稱，特斯拉員工正“跳槽”去蘋果從事一個“令人興奮得無法拒絕”的項目。

這一誘人的暗示促使多家媒體網站深入研究蘋果的計劃。英國獲悉，蘋果正在招募汽車技術和汽車設計專家，在一個“絕密研究實驗室”工作。

這篇文章強調了蘋果聘用前梅賽德斯-奔馳研發主管Johann Jungwirth，并指出蘋果在汽車產品研發方面的努力。

英國和其他媒體最初猜測，蘋果可能是在開發一個基于CarPlay的高級軟件平臺，因為一個全面的汽車項目聽起來令人難以置信。

但僅僅幾個小時后，就發布了一枚形似炸彈的新聞。該報道稱，蘋果確實在研發一款電動汽車，該項目于2014年開始探索。

據消息人士稱，蘋果有數百名員工在設計一款代號為“泰坦計劃”的微型電動車。

蘋果產品設計副總裁Steve Zadesky在Dan Riccio的領導下領導了這個項目，并得到了蘋果首席執行官Tim Cook的批準，雇傭了1000多名員工，其中很多人來自蘋果內部。

蘋果高管會見了Magna Steyr等高端汽車合同制造商。如果汽車項目沒有轉移注意力，蘋果可能會與這些制造商合作。

蘋果的團隊探索了廣泛的秘密。但是，在許多問題上很難達成一致，導致延誤和內部紛爭。

因此，2016年1月，Steve Zadesky宣布了退出該項目的計劃，留下了一個問題：在他離開后，誰將接替他的工作。

2016年7月，2012年從蘋果公司退休的前蘋果高管Bob Mansfield重返公司，領導電動汽車團隊。

在Mansfield于2016年夏季開始負責該項目之后，蘋果的汽車戰略據稱轉向了自動駕駛，并且在2016年8月和9月，蘋果解雇了數十名在內部“重啟”后正在進行該項目的員工。

蘋果公司調整了該項目，將重點更多地放在自動駕駛汽車的“基礎技術”上，而不是實際建造汽車，雖然最初的傳聞稱該公司仍在開發汽車并繼續尋求合作伙伴關系，但后來的信息顯示了實際的工作，汽車計劃暫時被擱置。

蘋果公司已獲得加州汽車管理局（California DMV）的許可，可以在公共道路上測試自動駕駛汽車，其搭載雷達和傳感器設備的雷克薩斯SUV已在道路上被發現，蘋果還可能在亞利桑那州租用一個測試站點。

蘋果還在進行一項穿梭項目，目的是在蘋果位于硅谷的辦公室之間運送員工。蘋果正在與大眾合作，并將在大眾T6運輸車上安裝其自動駕駛軟件，作為員工班車。

不斷變化的泰坦項目

從2014年開始，蘋果公司就致力于研發“泰坦計劃”，有超過1000名員工在其位于庫比蒂諾的總部附近的一個秘密地點開發一款電動汽車。

但在不久前，有報道稱蘋果公司解雇了數百名參與該項目的員工。據稱，在Bob Mansfield的領導下，蘋果公司已經從開發一款完整的汽車過渡到研發一種自動駕駛系統。

盡管與之相關的傳言甚囂塵上，但2018年8月特斯拉工程師Doug Field的重新聘用引發了外界的猜測，即蘋果公司可能會再次探索制造一款完整的汽車。

蘋果公司的分析師Ming-Chi Kuo也認為，蘋果公司仍在研發一款將于2023年至2025年之間上市的汽車。

他相信，這款車將成為蘋果公司的“下一個明星產品”，蘋果公司能夠提供“更好的硬件、軟件和服務的整合”，超過汽車市場上的潛在競爭對手。

2019年1月，該公司淘汰了泰坦計劃團隊，并裁掉了200多名員工。據悉，此舉是Bob Mansfield領導下的重組計劃的一部分，但尚不清楚這將如何影響蘋果公司的自動駕駛汽車計劃。

蘋果公司的泰坦計劃自成立以來幾乎一直處于不斷變化之中。

據報道，蘋果公司最初的目標是開發一款專門制造的自動駕駛汽車，但后來該計劃被縮減為只開發軟件，蘋果公司與大眾（Volkswagen）等汽車制造商合作提供硬件。

上個月，美國聯邦調查局（FBI）指控一名中國籍蘋果公司雇員試圖竊取與該公司自動駕駛汽車項目有關的商業機密。

這是政府在過去7個月里第二次指控蘋果公司員工試圖竊取自動駕駛機密。該公司最近還從這個項目中裁掉了大約200名員工。

這些變化相對較小，因為截至去年7月，有多達5000人參與了這個項目，或者可以看到它的細節。

在確認重組后，蘋果公司表示，前泰坦員工將“支持整個蘋果公司的機器學習和其他計劃”。

它將該項目的重點描述為“自主系統”而非車輛。

這與首席執行官Tim Cook的評論相呼應，Cook認為，蘋果公司的關注點已經超出了汽車領域。蘋果公司稱這項計劃是“有史以來最雄心勃勃的機器學習項目”。

這一觀點也反映在安全報告中。

“我們在機器學習和自動化方面投入了大量資金，我們對自動化系統在包括交通運輸在內的許多領域的潛力感到興奮，”該公司在介紹中說。

蘋果公司的自動駕駛汽車在達到其道路準備標準之前，還要在一個封閉的試驗場進行模擬測試。

盡管如此，報告中并沒有多少我們尚未知道或至少可以假設的內容。

眾所周知，蘋果公司測試項目的大部分內容來自媒體泄露、法庭文件以及加州備受詬病的脫離接觸報告等州級強制性信息披露。

上周公布的那些報告顯示，蘋果公司已大幅增加了自主駕駛的里程數。

總體而言，該公司在2017年4月至2018年11月的報告期內，共報告了80，739英里的駕駛里程和76，585次脫離（車輛軟件迫使人類安全駕駛員接管車輛操作的次數）。

蘋果公司指出，它最初將脫離分為兩類：手動接管和軟件脫離。截至2018年6月，前者有40，198起，后者有36，359起。

然而，從7月開始，它徹底改變了報告脫離的方式。從2018年7月開始，蘋果公司采用了新的方法，報告了超過56135英里的28次“重大脫離”，即每行駛2，005英里就有一次。

這種對脫離接觸的模棱兩可使得許多專家認為加州的報告毫無意義。但至少有數據可以隨著時間的推移被跟蹤。

它們是不完美的，但總比沒有好。